يقول المحامون إنه إذا فاز موظفو المتجر فيمكنهم الحصول على أجر متأخر لعدة سنوات(الصورة: بلومبرج)
تواجه عملاق السوبر ماركت Asda فاتورة تعويض بملايين الدولارات بعد أن قضت المحكمة العليا اليوم بضرورة اعتبار عمال المتجر مساوياً لموظفي مركز التوزيع.
لقد أثارت قضية يمكن أن تؤدي إلى دفع ملايين الدولارات للتمييز في الأجور المتساوية.
ظهرت السلسلة أمام قضاة في المحكمة العليا يوم الجمعة ، بعد استئناف حكم المحكمة في عام 2016 الذي خلص إلى أن عمال المتجر يجب أن يعتبروا مساويين لموظفي مركز التوزيع.
أكثر من 40 ألف عامل في متجر أسدا ، حوالي ثلثيهم من النساء ، هم جزء من مطالبة المساواة في الأجور - التي تجادل بأن الموظفين العاملين في مستودعات التوزيع يحصلون بشكل غير عادل على المزيد من المال.
وتعليقًا على الحكم ، أصرت Asda على أن وظائف المتاجر لا يمكن مقارنتها بوظائف مراكز التوزيع.
وقال متحدث باسم أسدا: 'يتعلق هذا الحكم بمرحلة واحدة من قضية معقدة من المرجح أن تستغرق عدة سنوات للوصول إلى نتيجة.
نحن ندافع عن هذه الادعاءات لأن الأجر في متاجرنا ومراكز التوزيع الخاصة بنا هو نفسه بالنسبة للزملاء الذين يقومون بنفس الوظائف بغض النظر عن جنسهم.
اللورد كولين إيفار كامبل
'البيع بالتجزئة والتوزيع قطاعتان مختلفتان تمامًا مع مجموعات مهاراتهما ومعدلات الدفع الخاصة بهما. لقد دفعت Asda دائمًا لزملائها سعر السوق في هذه القطاعات ونحن لا نزال واثقين في حالتنا.
هل تأثرت بحكم المحكمة العليا اليوم؟ تواصل معنا: emma.munbodh@NEWSAM.uk
يجادل رؤساء Asda بأن الأدوار غير قابلة للمقارنة ويريدون من قضاة المحكمة العليا إلغاء حكم قضاة محكمة الاستئناف
قدم عمال المتجر ، الذين يمثلهم مكتب المحاماة Leigh Day ، دعاوى تمييز على أساس الجنس ضد البقال.
يقولون إن عمال المتاجر حصلوا تاريخياً على أقل لأن معظم عمال المتاجر من النساء ، ومعظم موظفي مستودعات التوزيع من الرجال.
يقول محامون يمثلون عمال المتجر إن عمال مستودعات التوزيع يحصلون على ما بين 1.50 و 3.00 جنيه إسترليني للساعة الإضافية.
يوم الجمعة ، طُلب من قضاة المحكمة العليا النظر فيما إذا كان يحق لعمال متجر Asda مقارنة أنفسهم بموظفي التوزيع لأغراض المساواة في الأجور.
قرر قضاة المحكمة العليا الخمسة بالإجماع أنه في الوقت الذي كان فيه البرلمان عازمًا على تفعيل قانون المساواة في الأجور ، فإن الوقت الحالي ليس هو الوقت المناسب لإبعاد 'قدمه عن الدواسة'.
في حكمها ، قالت السيدة أردن إن القضية 'مهمة لأنه بخلاف ذلك يمكن لصاحب العمل تجنب مطالبات المساواة في الأجور من خلال تخصيص مجموعات معينة من الموظفين لمواقع منفصلة بحيث يمكن أن يكون لديهم شروط مختلفة حتى عندما يكون هذا تمييزيًا'.
قال محامون إن الحكم سيكون له تداعيات كبيرة على محلات السوبر ماركت وتجار التجزئة الآخرين.
قالت لي داي ، شركة المحاماة التي تقف وراء مطالبات المساواة في الأجور ، إن أي شخص يتقاضى راتبه بالساعة ويعمل في متجر في إنجلترا أو اسكتلندا يحق له الانضمام إلى الدعوى.
وقالت الشريكة لورين لوغيد: 'نحن سعداء لأن عملائنا قد أزالوا مثل هذه العقبة الكبيرة في كفاحهم من أجل المساواة في الأجور.
قضت محكمة العمل ومحكمة الاستئناف الخاصة بالعمل ومحكمة الاستئناف ، التي كانت بالفعل محكمة العمل ، بأنه يمكن مقارنة هذه الأدوار ، والآن توصلت المحكمة العليا إلى نفس النتيجة.
'نأمل أن تتوقف Asda الآن عن التباطؤ وتدفع لموظفيها ما يستحقونه'.
عمال 'القيمة المتساوية'
في عام 2016 ، قررت محكمة العمل أنه يحق لعمال المتجر مقارنة أنفسهم بموظفي التوزيع - مما أثار قضية مطالبة بملايين الدولارات.
أيد قضاة محكمة الاستئناف هذا القرار في عام 2019. ثم استأنف رؤساء أسدا أمام المحكمة العليا.
كانت جلسة المحكمة العليا هي الفرصة الأخيرة لـ Asda للتجادل في أن الأدوار غير قابلة للمقارنة.
ستشمل المرحلة التالية الآن محكمة العمل التي تقرر ما إذا كانت وظائف التخزين والتوزيع المحددة متساوية في القيمة.
ماذا يعني 63
إذا قرر القضاة أن الوظائف المختلفة 'متساوية القيمة' ، فإن الدعوى ستدخل مرحلة ثالثة.
يقول المحامون إن محكمة العمل ستنظر بعد ذلك فيما إذا كانت هناك أسباب - بخلاف الجنس - لماذا لا ينبغي أن يحصل العاملون في المتاجر على نفس معدلات الأجور مثل الأشخاص الذين يعملون في مراكز التوزيع.
عمال المتاجر الذين يرفعون الدعاوى هم أعضاء في نقابة GMB.
قالت سوزان هاريس ، المديرة القانونية في GMB ، اليوم: 'هذه أخبار رائعة وانتصار هائل للقوى العاملة في متجر Asda التي يغلب على سكانها النساء.
نحن فخورون بدعم أعضائنا في هذا التقاضي ومساعدتهم في كفاحهم من أجل العدالة في الأجور.
'أسدا أهدرت المال على المحامين' فواتير تطارد قضية خاسرة ، وتفقد الاستئناف بعد الاستئناف ، بينما يظل عشرات الآلاف من عمال التجزئة خارج جيوبهم.
'ندعو الآن ASDA للجلوس معنا للتوصل إلى اتفاق بشأن الأجر المتأخر المستحق لأعضائنا - والذي يمكن أن يصل إلى مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية.'
قالت ويندي أرونديل ، الموظفة التي عملت لدى Asda لمدة 32 عامًا: 'لقد سررت أن عمال المتجر يقتربون خطوة واحدة من تحقيق المساواة في الأجور.
لقد أحببت وظيفتي ، لكن مع العلم أن الزملاء الذكور الذين يعملون في مراكز التوزيع كانوا يتلقون أجورًا أكبر تركت طعمًا مريرًا في فمي.
'ليس كثيرًا أن نطلب الحصول على أجر متساوٍ مقابل عمل ذي قيمة متساوية ، ويسعدني أن المحكمة العليا توصلت إلى نفس النتيجة التي توصلت إليها جميع المحاكم الأخرى'.
كما أطلق موظفو Tesco و Sainsbury و Co-op و Morrisons مطالبات متساوية في الأجور في السنوات الأخيرة بسبب مزاعم بأن موظفي المتجر يتقاضون رواتب أقل من زملائهم في المستودعات.
اتضح هذا الأسبوع أن Sainsbury قد تواجه فاتورة إضافية بقيمة 400.000 جنيه إسترليني على التوالي بسبب المدفوعات المخفضة.
يزعم أكثر من 3000 موظف حالي وسابق أنهم تلقوا أجورًا منخفضة من السوبر ماركت مقارنة بزملائهم في مركز التوزيع الذين قاموا بنفس الوظيفة لكنهم حصلوا على معدل أعلى.
اعترض البقال على الادعاءات العام الماضي ، مدعيا أن الموظفين قدموا ألقاب وظيفية غير صحيحة عند تقديم مطالباتهم إلى محكمة العمل ، مما يجعل مطالباتهم باطلة.
ومع ذلك ، قال القضاة ، يوم الثلاثاء ، إن البقال تصرف 'بشكل غير معقول' في محاولتها إلغاء القضية.
قالت نيها ثيثي ، رئيسة قسم التوظيف في Lime Solicitors إن نتيجة اليوم يمكن أن تعزز القضية لآلاف من موظفي السوبر ماركت الذين يعتقدون أن أجورهم منخفضة - بعضهم منذ عقود.
لا يمكن التقليل من أهمية حكم المحكمة العليا اليوم - فهو أكبر مطالبة بأجر متساوٍ في القطاع الخاص ، ولديه القدرة على فتح الباب أمام المزيد من المطالبات ، ليس فقط عبر متاجر السوبر ماركت الأخرى ولكن تجار التجزئة البارزين الآخرين.
سوف يتعامل المدعون مع هذا الأمر على أنه علامة إيجابية ويمكننا أن نتوقع بشكل معقول أن نرى تزايد عدد المطالبين وبدء المطالبات الأخرى. يمكن أن تواجه Asda مدفوعات بملايين الجنيهات. سيؤثر قرار المحكمة العليا لا محالة على هيكل ونهج المدعين المحتملين الآخرين.
منذ أكثر من أربعين عامًا ، دخل قانون المساواة في الأجور حيز التنفيذ وما زلنا نشهد ساحة لعب غير متكافئة للرجال والنساء العاملين ونكافح التفاوت في الأجور. يمكن القول إن هذا الاختبار القانوني طال انتظاره.
اشترك في النشرة الإخبارية لـ NEWSAM Money للحصول على أحدث النصائح والأخبار
من الائتمان الشامل إلى الإجازة وحقوق التوظيف وتحديثات السفر والمساعدات المالية الطارئة - لدينا كل القصص المالية الكبيرة التي تحتاج إلى معرفتها الآن.
اشترك في النشرة الإخبارية لـ NEWSAM Money هنا.
